Passagers aériens : exercez vos droits !

Alors que de nombreux Français s’apprêtent à prendre l’avion pour partir en vacances, beaucoup ignorent encore leurs droits lorsque le vol est annulé ou retardé. Pourtant, il existe depuis 2004 un règlement européen qui protège les passagers aériens, et oblige les compagnies aériennes à leur porter assistance, les rembourser voire leur verser une compensation. Des règles qui s’appliquent à tous les voyages en avion depuis l’Union européenne, quel que soit le transporteur. Pour connaître ces droits en quelques clics, le Centre Européen des Consommateurs France publie un nouvel outil interactif et gratuit. Il rappelle aussi ses craintes quant aux propositions de changements de législation, prochainement en discussion au Parlement européen.

En cas de perturbation causée par la compagnie aérienne, les passagers bénéficient de droits spécifiques. Par exemple, un retard à l'atterrissage de plus de trois heures ouvre droit à une indemnisation comprise entre 250 et 600 euros, selon la distance du vol. Dès deux heures de retard au départ, la compagnie est également tenue de vous offrir repas et rafraîchissements.

Ces droits s’appliquent aussi en cas de vol annulé, avec, en plus, la possibilité d’obtenir le remboursement intégral du billet si vous choisissez de renoncer à votre voyage.

Les règles européennes prévoient en outre une protection en cas de correspondance manquée, lorsqu’elle résulte d’un retard imputable à la compagnie. Si, par exemple, vous aviez réservé un trajet Lyon–Amsterdam puis Amsterdam–New York sous une seule référence, et que le retard du premier vol vous empêche de prendre le second, la compagnie doit vous acheminer jusqu’à votre destination finale, sans frais supplémentaires.

Même pour les voyageurs aguerris, connaître ses droits en cas de problème n’est pas toujours simple. Pour accompagner au mieux les passagers, le CEC France met à disposition un outil numérique et gratuit : Voyages en avion : les droits des passagers aériens.

Conçu pour être clair et accessible, cet outil permet de trouver en quelques clics les informations utiles selon la situation rencontrée. Chaque scénario est expliqué de manière précise, avec les droits correspondants et des conseils pratiques.

Dix thématiques sont abordées, parmi lesquelles :

• La réservation et la modification de billets
• La préparation du voyage
• Les retards, annulations ou refus d’embarquement
• Les perturbations du trafic (grèves, conflits armés, catastrophes naturelles…)
• Un vol avancé
• Les bagages, le voyage des enfants ou encore le transport d’animaux
• L’accompagnement des personnes à mobilité réduite ou en situation de handicap

Cet outil s’inscrit dans une démarche plus large de défense des droits des passagers au niveau européen. Alors que des discussions sont en cours sur une révision du règlement européen 261/2004, le CEC France rappelle l’importance de préserver les acquis. Après que le Conseil de l’UE a adopté sa position sur le nouveau texte législatif, la balle est désormais dans le camp du Parlement européen. Un vote serait prévu à l’automne.

« Il est essentiel que les députés européens veillent à ce que la réglementation demeure à la hauteur des attentes des consommateurs. L'Union européenne ne doit pas remettre en question voire supprimer des droits acquis depuis plus de 20 ans. Dans notre prise de position, nous insistons sur la nécessité de maintenir des seuils d’indemnisation accessibles et adaptés à la réalité des retards, de garantir une indemnisation réelle et proportionnée, et de clarifier les responsabilités des intermédiaires de voyage » souligne Bianca Schulz, responsable du Centre Européen des Consommateurs France.