Acheter un jeu vidéo en ligne : attention aux pièges !

En résumé

• Méfiez-vous des jeux vendus à bas prix, vous risquez d’obtenir une clé de jeu inutilisable.
• Si vous financez un jeu en crowdfunding, vous êtes un investisseur et non pas un acheteur. Ce qui implique certains droits mais aussi certains risques.

Où et comment acheter un jeu vidéo ?

Il existe plusieurs façons d’acheter un jeu, et le rôle du vendeur change selon les cas. Avant de commander, comprenez bien qui intervient dans la transaction.

• En magasin  : vous achetez auprès d’une boutique physique et d’un vendeur identifié.
• Sur la boutique d’une plateforme éditrice : la plateforme vend les jeux qu’elle édite (crée) elle-même.
• Sur une plateforme non-éditrice : certaines plateformes servent d’intermédiaires entre des éditeurs (créateurs de jeux) et les acheteurs.

Certaines plateformes non-éditrices se présentent comme des hébergeurs ou des places de marché mettant en relation vendeurs et acheteurs. Dans le cadre du Digital Services Act, elles peuvent bénéficier d’un régime de responsabilité limitée tant qu’elles retirent les contenus ou offres illégales, lorsqu’elles en ont connaissance. Ces plateformes ne sont donc pas automatiquement responsables des transactions réalisées par les vendeurs tiers, ni obligées de rembourser systématiquement les acheteurs.

Attention ! Certains jeux en ligne nécessitent une clé d’activation. Vérifiez au moment de l’achat, en magasin comme en ligne, que la clé pourra fonctionner dans votre pays de résidence. Cette information n’est pas toujours indiquée clairement sur les plateformes de vente.

Faut-il se méfier des sites qui vendent des jeux moins chers ?

Cela dépend de la différence de prix, il faut rester vigilant. Plusieurs facteurs peuvent expliquer que le jeu soit vendu à bas prix, et il vaut mieux avoir connaissance des risques associés.

• Parfois, la clé d’activation du jeu provient de pays où les jeux sont vendus beaucoup moins chers. Ce système contourne souvent les règles prévues par les éditeurs. Selon la région du monde pour laquelle la clé a été prévue, son activation peut en effet être restreinte dans certains pays, notamment la France. Cette forme de « géoblocage » peut être légale, s’agissant de jeux protégés par le droit d’auteur.
• D’autres clés peuvent provenir de stocks destinés à la presse ou aux influenceurs. Ces derniers reçoivent des clés en avant-première afin de tester un jeu avant sa sortie. Ce type de clé est donc généralement destiné à la seule promotion ou au test du jeu, et non à la revente. Il est possible qu’elle fonctionne en pratique, mais sa revente est généralement illégale et le risque qu’elle soit désactivée par la suite n’est pas exclu sans possibilité de recours.
• Des achats massifs de jeux sont parfois réalisés avec des cartes bancaires volées. Les fraudeurs achètent des centaines de clés puis les revendent très vite, avant que la fraude ne soit détectée. Ces clés peuvent être désactivées à distance par les éditeurs un fois le vol constaté. Il n’y pas réellement de recours pour l’acheteur.
• Il existe des sites frauduleux qui imitent les boutiques officielles. Ces escrocs promettent des offres irréalistes, comme un jeu récent vendu à 5 euros au lieu de 70 euros. Ils encaissent simplement l’argent sans jamais envoyer le jeu.

Comment reconnaître un site peu fiable ?

Le premier signal d’alerte est souvent un prix irréaliste. Une énorme réduction sur un jeu sorti récemment doit immédiatement éveiller les soupçons. Comparez donc toujours les prix pratiqués sur plusieurs sites et passez votre chemin si l’offre est trop belle pour être vraie.

L’apparence du site peut aussi donner des indices. Beaucoup de faux sites imitent les boutiques officielles et utilisent des noms proches des boutiques officielles pour tromper les utilisateurs. Il faut souvent explorer le site pour se rendre compte du problème. L’absence de mentions légales claires, d’une adresse physique ou de conditions de vente détaillées est mauvais signe.

Avant d’acheter, ayez le réflexe de  :

• vérifier le nom exact du site (une faute de frappe peut imiter un autre site) ;
• vérifier les mentions légales et rechercher qui a enregistré le site ;
• faire une recherche sur le nom du site accompagné des mots « arnaque » ou « scam » ;
• comparer les avis donnés par d’autres joueurs.

Enfin, certains faux sites servent surtout à récupérer des données bancaires ou des mots de passe grâce à des techniques de phishing.

Qu’est-ce que j’achète quand je participe à un crowdfunding  ?

Le crowdfunding permet à des joueurs de financer un projet de jeu avant sa sortie, via des plateformes spécialisées. Les contributeurs versent de l’argent pour aider au développement du jeu, souvent en échange de récompenses ou d’un accès anticipé. Il s’agit bien d’un investissement, et non d’un achat au sens strict du terme.

Est-ce que tous les projets financés aboutissent ?

Non. Même si beaucoup de campagnes réussissent à livrer un jeu, une partie importante des projets rencontrent des difficultés, voire échouent complètement. Il n’y a aucune garantie sur la réalisation du projet ou son délai. Il arrive même que des studios ferment avant d’avoir pu finaliser le jeu.

Quels risques prendre en compte avant d’investir ?

Le principal risque est de perdre l’argent investi sans recevoir le produit promis. Le crowdfunding fonctionne davantage comme un soutien à un projet que comme un achat garanti.

Par ailleurs, certaines campagnes jouent sur l’effet de FOMO (« Fear Of Missing Out », ou la peur de rater une opportunité). Cela encourage les joueurs à investir rapidement dans le futur jeu, sous la promesse de bonus exclusifs, d’éditions limitées ou d’offres temporaires. Ce qui n’empêche pas le jeu d’être parfois seulement au début de son développement, voire d’être abandonné en cours de route.

Suis-je protégé si j’investis dans un jeu en crowdfunding ?

Il existe une protection juridique, mais elle est limitée. Sur la plupart des plateformes, les créateurs ont l’obligation de fournir des efforts pour réaliser le projet ou expliquer l’utilisation des fonds. Toutefois, si le jeu n’est jamais finalisé, vous n’avez généralement pas de droit automatique au remboursement.

Avant de contribuer financièrement au projet, lisez les conditions de la plateforme de crowdfunding. Gardez à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’un produit fini assorti de  droits protégeant les acheteurs (délais de livraison, jouabilité, etc.).

Les plateformes de crowdfunding jouent généralement un rôle d’intermédiaire. Elles ne sont donc en principe pas directement responsables de l’exécution du projet, ni du remboursement. Dans certains pays, des actions en justice ont déjà été engagées contre des porteurs de projets ayant abandonné leur campagne sans livrer les récompenses promises.

Par exemple, au Royaume-Uni, un contributeur avait été remboursé par le porteur d’un projet qui n’avait jamais livré la console de jeu promise. Les tribunaux ont estimé qu’il s’agissait bien d’une vente. Mais cette décision ne crée pas de règle générale, que ce soit à l’échelle nationale ou européenne. Chaque dossier est examiné au cas par cas, et une décision rendue dans une juridiction nationale ne peut pas créer de jurisprudence dans un autre pays.

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